Het libretto is geschreven door Koulsy Lamko (Tsjaad) en Wasis Diop (Senegal). Góo Ba (Senegal), Zé Manel (Guinée Bissau), Tunde Jegede (Nigeria) en Nawal (Commoren) componeren de muziek voor de Opera. Het artistieke team, dat verantwoordelijk is voor de artistieke productie, bestaat uit Wasis Diop (muzikaal regisseur, Senegal), Jean-Pierre Leurs (mis en scene en training, Senegal), Germaine Acogny (choreograaf, Senegal) en Oumou Sy (kostuums en decor, Senegal). Een internationale jury onder voorzitterschap van professor Kwabena Nketia (directeur van het Internationale Centrum voor Afrikaanse Muziek in Accra, Ghana, en Prins Claus-laureaat in 1997), heeft tijdens de eerste Sahel Opera workshop in Senegal in maart 2005 voorgesteld om het artistieke gedeelte van de operaproductie door deze componisten en dit artistieke team te laten maken.
De Sahel Opera neemt op kritische en humoristische wijze de relatie tussen Afrika en Europa onder de loep. Veel mensen uit de Sahel dromen ervan om naar Europa te vertrekken. Tegelijkertijd dringt Europa het Sahel-gebied binnen door middel van de rally Parijs-Dakar, het vliegverkeer en de intensivering van handel en toerisme. Bintou Were, un Opéra du Sahel vertelt het verhaal van een vrouw en een groep mannen die door de Sahel reizen op weg naar Europa. De vrouw, Bintou Were, is zwanger en meerdere mannen claimen de vader te zijn. Na vele ontberingen nadert de groep de grens met Europa in Marokko. De vraag is of het kind van Bintou Were op zal groeien in Afrika of in Europa.
Van april tot en met augustus 2006 heeft een castingtour plaatsgevonden door de Sahel om de acteurs, zangers en dansers voor de productie te selecteren. Tevens is gezocht naar mensen die de design, techniek en logistiek kunnen verzorgen.
In augustus en september worden de zangers, musici en dansers getraind in Ségou, Mali. Voor velen zal het de eerste keer zijn dat zij meewerken aan een operaproductie. Aansluitend op de training vinden de repetities plaats in Bamako, Mali.
De productie wordt geheel in Afrika opgezet en uitgevoerd. De Republiek Mali is co-producer van de Sahel Opera; de première vindt plaats in Bamako, Mali. Tevens coördineert de Republiek Mali de Afrikaanse tour van de Opera. Théâtre du Châtelet in Parijs is de Europese co-producer. In 2008 is de Sahel Opera te zien in Théâtre du Châtelet waarna de productie in Europa zal rond reizen. Théâtre du Châtelet ondersteunt de productie in Afrika en coördineert de Europese tour.
Op 17 februari 2007 ging in Bamako (Mali) Bintou Were, un Opéra du Sahel in première . Op 7 juni 2007 vond de Europsese première plaats in het Muziekgebouw aan't IJ tijdens het Holland Festival. Op 25,26 en 27 oktober 2007 was de Opera te zien in Théâtre du Châtelet te Parijs.
